액상 규산에 산을 첨가하게 되면 일차입자를 갖는 실리카 졸이 생성되고, 일차 입자 표면에 존재하는 실라놀기(Si-OH)는 지속적인 산의 첨가에 의해 탈수, 축합반응이 촉진되어 Si-O-Si의 네트워크를 형성하여 3차원 망상구조를 이루게 되며, 이것을 바로 실리카 겔 이라고 한다.
실리카 겔은 다공성을 나타내며 이를 미분화 한 것이 미분말 실리카 이다. 미분말 실리카는 다공성의 정도 및 입도에 의해 여러 가지 성질을 나타내며 이를 이용하여 여러분야에 적용되고 있다.